Η επαναλαμβανόμενη απώλεια και επαναφορά βάρους, γνωστή ως φαινόμενο γιο-γιο, συχνά αξιολογείται αποκλειστικά από τη ζυγαριά. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι αυτός ο κύκλος θα μπορούσε να αφήσει ένα αόρατο σημάδι στη μυϊκή μάζα. Η μελέτη, που διεξήχθη από ειδικούς στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Radiology , δείχνει ότι τα άτομα που βιώνουν συχνές διακυμάνσεις βάρους μπορεί να υποφέρουν από πιο έντονη απώλεια μυϊκής μάζας από εκείνα που διατηρούν σταθερό βάρος.
Η μελέτη παρακολούθησε 1.433 ενήλικες για τέσσερα χρόνια, με μέσο όρο ηλικίας 61 ετών, οι οποίοι συμμετείχαν όλοι στην Πρωτοβουλία για την Οστεοαρθρίτιδα, ένα αμερικανικό πρόγραμμα που αναλύει τον κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας γόνατος. Χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία (MRI), οι επιστήμονες εξέτασαν τη σωματική σύνθεση των συμμετεχόντων, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στον όγκο των μυών του μηρού και στην ποσότητα λίπους που αποθηκεύεται σε αυτήν την περιοχή.
Μια σαφής σύνδεση μεταξύ της διακύμανσης βάρους και της απώλειας μυϊκής μάζας
Όταν οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν ανάλογα με τη σταθερότητα του βάρους, τα αποτελέσματα έδειξαν αξιοσημείωτες διαφορές. Όσοι παρουσίασαν κύκλους απώλειας και επαναφοράς βάρους είδαν μείωση 3,71% στον όγκο των μυών των μηρών , ενώ στην ομάδα με σταθερό βάρος, η μείωση ήταν μόνο 1,03%. Αυτή η συσχέτιση παρέμεινε ακόμη και μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο, τον αρχικό δείκτη μάζας σώματος, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και τις διατροφικές συνήθειες.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα είναι ότι, στο τέλος της περιόδου παρακολούθησης, και οι δύο ομάδες είχαν παρόμοιο βάρος με το αρχικό τους. Η ζυγαριά έδειχνε σταθερότητα, αλλά η σύνθεση του σώματός τους ήταν διαφορετική . Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Ακτινολογίας Thomas Link, επισημαίνουν ότι κατά τη διάρκεια των διακυμάνσεων του βάρους, οι άνθρωποι έχαναν μυϊκό ιστό μαζί με λίπος και δεν τον ανακτούσαν πάντα όταν έπαιρναν ξανά βάρος.
Αυτό το εύρημα υπογραμμίζει τη σημασία του να μην εστιάζουμε αποκλειστικά στο βάρος. Η απώλεια άλιπης μάζας μπορεί να επηρεάσει τη δύναμη, την κινητικότητα και την μεταβολική υγεία , ειδικά στη μέση ηλικία, όταν η διατήρηση επαρκούς μυϊκής μάζας είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της ευθραυστότητας και τη διατήρηση της ανεξαρτησίας.
Προσεκτική ερμηνεία των αποτελεσμάτων
Παρά τη σημασία του ευρήματος, οι συγγραφείς συνιστούν προσοχή. Πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη, επομένως εντοπίζει μια συσχέτιση αλλά δεν αποδεικνύει άμεση αιτιώδη σχέση. Μόνο 77 από τους 1.433 συμμετέχοντες ταξινομήθηκαν στην ομάδα ποδηλασίας με βάρη και το δείγμα προέρχεται από έρευνα που επικεντρώνεται σε άτομα που διατρέχουν κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας, επομένως τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην είναι γενικεύσιμα σε ολόκληρο τον πληθυσμό.
Τα στοιχεία σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της δίαιτας γιο-γιο συνεχίζουν να εξελίσσονται. Μερικοί από τους φερόμενους μεταβολικούς κινδύνους που σχετίζονται με αυτές τις δίαιτες εξακολουθούν να συζητούνται στην επιστημονική κοινότητα. Παρόλα αυτά, η μελέτη παρέχει μια σχετική πληροφορία: η απώλεια βάρους δεν περιλαμβάνει μόνο την απώλεια λίπους, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μείωση της μυϊκής μάζας, και αυτή η απώλεια δεν αντικατοπτρίζεται πάντα στη ζυγαριά.
Πέρα από το βάρος: η σύνθεση του σώματος ως δείκτης
Η μελέτη του UCSF εγείρει ένα βασικό ζήτημα σε μια εποχή που οι στρατηγικές κατά της παχυσαρκίας επιτυγχάνουν ολοένα και μεγαλύτερη απώλεια βάρους. Η επιτυχία μιας δίαιτας δεν πρέπει να μετράται μόνο από τον αριθμό των κιλών που χάνονται , αλλά μάλλον από τις αλλαγές στη λιπώδη μάζα, τη μυϊκή μάζα και άλλους δείκτες υγείας.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύσουν τις μαγνητικές τομογραφίες με μεγαλύτερη ακρίβεια, επιτρέποντάς τους να αξιολογήσουν όχι μόνο τον όγκο των μυών αλλά και το λίπος που έχει διεισδύσει μέσα στον μυ και έχει συσσωρευτεί γύρω από το γόνατο. Δύο άτομα μπορεί να ζυγίζουν το ίδιο και να έχουν πολύ διαφορετική σωματική σύνθεση , και αυτό επηρεάζει την υγεία και τη λειτουργική τους ικανότητα.
Σύμφωνα με τα λόγια του Thomas Link, η απώλεια λίπους είναι μόνο ένα κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου παζλ. Η διατήρηση της μυϊκής μάζας κατά την απώλεια βάρους θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα , ειδικά καθώς μεγαλώνουμε. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επιβεβαιώσει ποιες στρατηγικές βοηθούν στη διατήρηση της άλιπης μάζας κατά την απώλεια βάρους.
Εν ολίγοις, αυτή η μελέτη μας υπενθυμίζει ότι οι επαναλαμβανόμενες διακυμάνσεις βάρους μπορούν να έχουν συνέπειες που ξεπερνούν τα ορατά. Η διατήρηση της μυϊκής μάζας είναι εξίσου σημαντική με την απώλεια λίπους , και οι δίαιτες γιο-γιο θα μπορούσαν να σαμποτάρουν αυτόν τον στόχο χωρίς καν να το συνειδητοποιούμε.