Όσον αφορά την απώλεια βάρους, το διαχρονικό ερώτημα είναι αν έχει σημασία ο τρόπος με τον οποίο χάνετε βάρος. Μια πρόσφατη κλινική δοκιμή έδωσε μια απάντηση που προκαλεί σκέψη: όντως έχει σημασία. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Washington στο St. Louis συνέκριναν τρεις δημοφιλείς δίαιτες σε άτομα με παχυσαρκία, προδιαβήτη και λιπώδη νόσο του ήπατος και διαπίστωσαν ότι ενώ και οι τρεις πέτυχαν παρόμοια απώλεια βάρους, τα μεταβολικά αποτελέσματα δεν ήταν τα ίδια.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell Metabolism , παρακολούθησε 42 συμμετέχοντες για τέσσερις έως πέντε μήνες. Όλοι έλαβαν τροφή που παρασκευάστηκε από την ερευνητική ομάδα και παρακολουθούνταν εβδομαδιαίως από διαιτολόγο. Ο στόχος ήταν κάθε συμμετέχων να χάσει περίπου το 10% του σωματικού του βάρους, κάτι που επιτεύχθηκε και στις τρεις ομάδες. Αλλά όταν αναλύθηκε τι συνέβαινε μέσα στο σώμα τους, σύντομα αναδύθηκαν διαφορές.
Έτσι διεξήχθη η μελέτη
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε μία από τις τρεις δίαιτες: μια κετογονική δίαιτα με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες , μια μεσογειακή δίαιτα ή μια δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά και υψηλή σε λαχανικά. Η σύνθεση των μακροθρεπτικών συστατικών διέφερε σημαντικά. Στην κετογονική δίαιτα, μόνο το 4% των θερμίδων προερχόταν από υδατάνθρακες και το 73% από λίπη. Στη μεσογειακή δίαιτα, οι υδατάνθρακες αποτελούσαν το 50% και τα λίπη το 35%. Και στη δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά, οι υδατάνθρακες αποτελούσαν το 70% και τα λίπη το 15%.
Οι ερευνητές προσάρμοσαν την πρόσληψη θερμίδων κάθε ατόμου έτσι ώστε η απώλεια βάρους να είναι ισοδύναμη. Αυτό τους επέτρεψε να απομονώσουν την επίδραση της σύνθεσης της διατροφής, πέρα από την απλή απώλεια βάρους. Όλες οι ομάδες βελτίωσαν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και μείωσαν τη λιπώδη μάζα τους, αλλά όταν εξέτασαν το ήπαρ, η εικόνα άλλαξε.
Αποτελέσματα: Λίπος ήπατος και προδιαβήτης
Η πιο εντυπωσιακή διαφορά παρατηρήθηκε στην ποσότητα λίπους που συσσωρεύτηκε στο ήπαρ. Οι συμμετέχοντες που ακολούθησαν την κετογονική δίαιτα μείωσαν το λίπος στο ήπαρ κατά μέσο όρο 67%, ενώ στις ομάδες της μεσογειακής και χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά δίαιτας η μείωση ήταν περίπου 45%. Επιπλέον, η ευαισθησία του ήπατος στην ινσουλίνη βελτιώθηκε δύο έως τρεις φορές περισσότερο στην κετογονική ομάδα, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του ήπατος στην επεξεργασία του λίπους.
Ένα άλλο εντυπωσιακό εύρημα ήταν η συχνότητα εμφάνισης προδιαβήτη. Μετά την παρέμβαση, περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες στην ομάδα κετογονικής δίαιτας δεν πληρούσαν πλέον τα κριτήρια για προδιαβήτη. Στην ομάδα της Μεσογείου, το ποσοστό ήταν 29%, και στην ομάδα της χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά φυτικής διατροφής, μόνο 7%. Η μείωση της πρόσληψης υδατανθράκων φαίνεται να έχει άμεση θεραπευτική επίδραση στον μεταβολισμό , πέρα από την απλή απώλεια βάρους.
Τι γίνεται με τη χοληστερόλη και τις ορμόνες;
Ένας από τους συνηθισμένους φόβους σχετικά με τις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι ότι αυξάνουν τα επίπεδα χοληστερόλης. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη σε αυτήν τη δοκιμή. Οι συγγραφείς τόνισαν ότι οι συμμετέχοντες στην κετογονική ομάδα δεν παρουσίασαν αύξηση των λιπιδίων του αίματος ή της χοληστερόλης , παρά την κατανάλωση του υψηλότερου ποσοστού λίπους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με ορισμένες δημοφιλείς πεποιθήσεις και προσφέρει καθησυχαστικές πληροφορίες για όσους εξετάζουν αυτό το είδος διατροφής.
Παρατηρήθηκαν επίσης σημαντικές ορμονικές αλλαγές. Η ομάδα της κετογονικής δίαιτας παρουσίασε τη μεγαλύτερη αύξηση της γλυκαγόνης, μιας ορμόνης που προάγει την κινητοποίηση του αποθηκευμένου λίπους, και τη μεγαλύτερη μείωση της ινσουλίνης στο αίμα. Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί το λίπος στο ήπαρ μειώθηκε πιο έντονα σε αυτήν την ομάδα.
Περιορισμοί και πλαίσιο
Οι ίδιοι οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι η μελέτη έχει περιορισμούς. Το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό, η περίοδος παρακολούθησης σύντομη και οι συμμετέχοντες έλαβαν όλα τα τρόφιμα προπαρασκευασμένα, κάτι που δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές συνθήκες. Επιπλέον, τα αποτελέσματα αναφέρονται αποκλειστικά σε άτομα με παχυσαρκία, προδιαβήτη και ηπατική νόσο και ως εκ τούτου δεν μπορούν να παρεκταθούν στον γενικό πληθυσμό.
Εν τω μεταξύ, η μεσογειακή διατροφή εξακολουθεί να έχει πολύ ισχυρότερα στοιχεία που υποστηρίζουν τα μακροπρόθεσμα οφέλη της για την καρδιαγγειακή υγεία. Η επιλογή μεταξύ της μίας ή της άλλης δίαιτας θα πρέπει να βασίζεται στις ατομικές ανάγκες και το προφίλ κάθε ασθενούς και πάντα με τη συμβουλή ενός επαγγελματία υγείας. Αυτή η μελέτη δεν ανακηρύσσει σαφή νικητή, αλλά μάλλον υπογραμμίζει ότι η σύνθεση της διατροφής έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Εν ολίγοις, η μελέτη θίγει ένα ενδιαφέρον σημείο: δύο άτομα μπορούν να χάσουν το ίδιο βάρος και όμως να μην βιώσουν τις ίδιες μεταβολικές αλλαγές. Η απώλεια βάρους παραμένει κρίσιμη, αλλά η μέθοδος που χρησιμοποιείται μπορεί να προσφέρει πρόσθετα οφέλη, ειδικά όταν υπάρχουν προβλήματα στο ήπαρ και προβλήματα ρύθμισης της γλυκόζης. Οι ερευνητές ήδη εργάζονται πάνω στο συνδυασμό αυτών των δίαιτων με αναστολείς GLP-1 για να κατανοήσουν πώς μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται. Εν τω μεταξύ, η πιο λογική σύσταση είναι να μην αναζητήσετε μια δίαιτα που να ταιριάζει σε όλους, αλλά μια που ταιριάζει καλύτερα σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση, με την καθοδήγηση ενός ειδικού.
