Το εμβόλιο της γρίπης σε ορισμένες προηγούμενες περιόδους δεν προσέφερε βέλτιστη προστασία . Η αποτελεσματικότητά του μπορεί να είναι χαμηλότερη σε σύγκριση με άλλες χρονιές, όταν ο κυρίαρχος κυκλοφορών ιός αλλάζει στα μέσα της σεζόν και δεν ταιριάζει απόλυτα με τα στελέχη που περιλαμβάνονται στο εμβόλιο που σχεδιάστηκε μήνες νωρίτερα. Μετά την απογοήτευση περιόδων όπως το 2014-2015, οι ειδικοί εργάστηκαν για να προσαρμόσουν τη σύνθεση του εμβολίου και να βελτιώσουν την προστασία σε επόμενες εκστρατείες, όπως το 2015-2016, με στόχο τη μείωση της μετάδοσης μεταξύ των εμβολιασμένων ατόμων.
Όταν συμβαίνει αυτό, τα ποσοστά νοσηλείας μεταξύ των ηλικιωμένων , ιδίως εκείνων άνω των 60-65 ετών, έχουν παρατηρηθεί να αυξάνονται σε χώρες σε όλο τον κόσμο , φτάνοντας σε μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί από τότε που οι υπηρεσίες επιτήρησης άρχισαν να συλλέγουν συστηματικά δεδομένα. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποσοστό νοσηλείας για άτομα άνω των 65 ετών έφτασε στο υψηλότερο επίπεδό του από την περίοδο 2005-2006, σύμφωνα με στοιχεία του CDC.
Αυτή η συμπεριφορά εξηγείται από το γεγονός ότι η γρίπη είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική αναπνευστική λοίμωξη , ικανή να προκαλέσει ήπια συμπτώματα σε πολλούς υγιείς ανθρώπους, αλλά και πνευμονία, επιδείνωση χρόνιων ασθενειών, εισαγωγές σε ΜΕΘ και θανάτους σε ευάλωτα άτομα. Η γρίπη κυκλοφορεί κάθε χρόνο, προκαλώντας εκατομμύρια κρούσματα, χιλιάδες νοσηλείες και επιβαρύνοντας σημαντικά τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.
Γιατί αλλάζει η αποτελεσματικότητα του εμβολίου κατά της γρίπης;
Οι ειδικοί δημόσιας υγείας εξετάζουν ετησίως δεδομένα από δεκάδες χώρες και στα δύο ημισφαίρια . Μέσω δικτύων επιτήρησης, αναλύουν ποιοι ιοί γρίπης κυκλοφορούν, πώς συμπεριφέρονται και τι αντίκτυπο έχουν. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και διάφορες συμβουλευτικές επιτροπές αναπτύσσουν μια συνιστώμενη σύνθεση για νέα εμβόλια γρίπης , η οποία ενημερώνεται κάθε σεζόν.
Το πρόβλημα είναι ότι ο ιός της γρίπης είναι απρόβλεπτος . Χαρακτηρίζεται από το υψηλό ποσοστό μεταλλάξεών του και την ικανότητά του να αλλάζει τα αντιγόνα του . Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ποικίλλει από εποχή σε εποχή ή ακόμα και μέσα στην ίδια εποχή , δημιουργώντας στελέχη που διαφέρουν από αυτά που περιλαμβάνονται στο εμβόλιο, όπως έχει ήδη συμβεί αρκετούς χειμώνες.
Σε εποχές όπου υπάρχει καλή αντιστοιχία μεταξύ των ιών του εμβολίου και αυτών που κυκλοφορούν, η προστασία είναι συνήθως μεγαλύτερη. Ωστόσο, όταν υπάρχει ξαφνική μετατόπιση στην επικράτηση (για παράδειγμα, από ιούς τύπου Α σε ιούς τύπου Β ή μεταξύ υποτύπων A(H1N1) και A(H3N2)), η αποτελεσματικότητα μπορεί να μειωθεί . Παρόλα αυτά, μελέτες δείχνουν ότι ο εμβολιασμός μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης κατά 30% έως 60% και, πάνω απ 'όλα, μειώνει σημαντικά τις σοβαρές επιπλοκές και τις νοσηλείες.
Για την ελαχιστοποίηση αυτών των αποκλίσεων, διεξάγεται συνεχής έρευνα σε πάνω από εκατό χώρες . Οι επιστημονικές επιτροπές αναλύουν την εμπειρία από προηγούμενες περιόδους, τα ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης, τις ομάδες που επηρεάζονται περισσότερο και την ασφάλεια των διαφόρων σκευασμάτων (αδρανοποιημένα, ανοσοενισχυμένα, υψηλής δόσης ή ζωντανά εξασθενημένα ενδορινικά εμβόλια).
Νέες συνθέσεις και βελτιώσεις στα εμβόλια γρίπης
Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν διαθέσιμα διαφορετικά είδη εμβολίων κατά της γρίπης που στοχεύουν στην παροχή προστασίας καλύτερα προσαρμοσμένης σε κάθε ηλικιακή ομάδα και κατάσταση κινδύνου:
- Αδρανοποιημένα ενέσιμα εμβόλιαΑυτά τα εμβόλια περιέχουν κατακερματισμένους, νεκρούς ιούς. Χρησιμοποιούνται συχνότερα σε ενήλικες, ηλικιωμένους και ορισμένα παιδιά. Χορηγούνται ενδομυϊκά, συνήθως στο χέρι.
- Ανοσοενισχυμένα και εμβόλια υψηλής δόσης: ειδικά σχεδιασμένο για ηλικιωμένοιτου οποίου το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται λιγότερο έντονα. Το ανοσοενισχυτικό ή η υψηλότερη συγκέντρωση αντιγόνου βοηθά στην επίτευξη ενός πιο ισχυρή ανοσολογική απόκριση.
- Ενδορινικό εμβόλιο με ζωντανό εξασθενημένο ιόΧορηγείται ως σπρέι σε κάθε ρουθούνι και ενδείκνυται κατά προτίμηση σε παιδιά από 2 ετών και έφηβοιΕκτός αν αντενδείκνυται. Η εξασθενημένη φύση και η οδός χορήγησης διευκολύνουν τοπική ανοσολογική απόκριση στην αναπνευστική οδόκάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στην παιδική ηλικία.
Επιπλέον, αναπτύσσονται συνδυαστικά εμβόλια κατά της γρίπης και άλλων αναπνευστικών ιών . Ορισμένες εταιρείες εργάζονται σε σκευάσματα που ενσωματώνουν τη γρίπη, τον SARS-CoV-2 και τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό σε μία μόνο εποχική δόση, βασισμένα σε τεχνολογίες όπως το mRNA. Παρόλο που τα προκαταρκτικά αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα σε ενήλικες και ηλικιωμένους, απαιτούνται περαιτέρω στοιχεία και κανονιστικές διαδικασίες προτού ενσωματωθούν τακτικά στα προγράμματα εμβολιασμού.
Ενώ αυτές οι καινοτομίες βρίσκονται σε στάδιο ανάπτυξης, οι τρέχουσες εκστρατείες επικεντρώνονται στη βελτιστοποίηση της χρήσης των διαθέσιμων εμβολίων , στη βελτίωση της κάλυψης από τις ομάδες-στόχους και στη διευκόλυνση της συγχορήγησης με άλλα συνιστώμενα εμβόλια, όπως το πνευμονιοκοκκικό, το εμβόλιο διφθερίτιδας-τετάνου ή το εμβόλιο του έρπητα ζωστήρα, πάντα σε διαφορετικές ανατομικές θέσεις.
Μπορούμε να παραλείψουμε το εμβόλιο της γρίπης;
Δεδομένης της πιθανότητας η αποτελεσματικότητα του εμβολίου να μην είναι στο μέγιστο σε ορισμένες εποχές, πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν είναι πραγματικά απαραίτητο να εμβολιάζονται κάθε χρόνο ή αν μπορούν να τον παραλείψουν. Η απάντηση των ειδικών είναι κατηγορηματική: δεν συνιστάται η παράλειψη του εμβολιασμού , ειδικά για όσους ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου.
Οι διάφορες επιτροπές εμπειρογνωμόνων συμφωνούν ότι είναι πάντα καλύτερο να υπάρχει κάποιο βαθμό προστασίας παρά καθόλου . Ακόμα και σε χρόνια χαμηλότερης αποτελεσματικότητας, το εμβόλιο μειώνει την πιθανότητα μόλυνσης, αλλά πάνω απ 'όλα, μειώνει τη σοβαρότητα της νόσου , μειώνει τις εισαγωγές στο νοσοκομείο, τις αναπνευστικές και καρδιαγγειακές επιπλοκές και τη σχετική θνησιμότητα.
Οι τρέχουσες συστάσεις περιλαμβάνουν τους ακόλουθους πληθυσμούς ως προτεραιότητα :
- Ηλικιωμένοιειδικά από την ηλικία των 60-65 ετών.
- Νήπια, ιδίως από την ηλικία των 6 μηνών, με προοδευτική επέκταση της σύστασης έως και την εφηβεία σε πολλά ημερολόγια.
- Άτομα με χρόνιες ασθένειες ή παράγοντες κινδύνου (αναπνευστική, καρδιακή, μεταβολική, νευρολογική παθολογία, ανοσοκαταστολή, σημαντική παχυσαρκία, αιματολογικές, νεφρικές ή ηπατικές παθήσεις, μεταξύ άλλων).
- Έγκυες γυναίκες σε οποιοδήποτε τρίμηνο και κατά τους πρώτους μήνες μετά τον τοκετό, καθώς ο εμβολιασμός προστατεύει τόσο τη μητέρα όσο και το μωρό τους πρώτους μήνες ζωής.
- Επαγγελματίες υγείας και φροντιστέςκαθώς και άτομα που συγκάθονται με ευάλωτα άτομα και εργαζόμενοι σε βασικές υπηρεσίες.
Στην περίπτωση των παιδιών , πολλές επιστημονικές κοινότητες θεωρούν ότι ο ετήσιος εμβολιασμός προσφέρει διπλό όφελος: ατομική προστασία από σοβαρές ασθένειες, νοσηλείες λόγω γρίπης ή επιπλοκές όπως πυρετικοί σπασμοί, και προστασία της κοινότητας , μειώνοντας τη μετάδοση σε ηλικιωμένους συγγενείς ή σε άτομα με χρόνιες ασθένειες.
Δεδομένα από πρόσφατες εκστρατείες δείχνουν ότι όταν ο παιδικός εμβολιασμός επεκτείνεται και εφαρμόζονται ενεργές στρατηγικές (όπως ημέρες εμβολιασμού χωρίς ραντεβού, εμβολιασμός σε σχολεία ή σε εγκαταστάσεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης), η κάλυψη βελτιώνεται σημαντικά και ο συνολικός αντίκτυπος της γρίπης μειώνεται.
Ο ρόλος της πρόληψης, της φαρμακευτικής αγωγής και της συγχορήγησης με άλλα εμβόλια
Παρόλο που ο εμβολιασμός είναι το κύριο εργαλείο, οι υγειονομικές αρχές μας υπενθυμίζουν ότι η καταπολέμηση της γρίπης βασίζεται σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική πρόληψης . Η διατήρηση καλών συνηθειών υγιεινής (συχνό πλύσιμο των χεριών, αναπνευστική υγιεινή κατά τον βήχα ή το φτέρνισμα, αποφυγή αγγίγματος των ματιών, της μύτης και του στόματος) και η αυτοαπομόνωση εάν εμφανιστούν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη βοηθά στη διακοπή της αλυσίδας μετάδοσης, ειδικά σε περιβάλλοντα με ευάλωτα άτομα.
Τα κοινοτικά φαρμακεία διαδραματίζουν βασικό ρόλο σε αυτή τη στρατηγική. Ως τοπικοί επαγγελματίες υγείας, οι φαρμακοποιοί μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την εκστρατεία εμβολιασμού , να απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια και τις ενδείξεις των εμβολίων και να εντοπίζουν ασθενείς που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου για να τους παραπέμπουν στο κέντρο υγείας ή στο κέντρο εμβολιασμού τους.
Πολλές τρέχουσες εκστρατείες προωθούν επίσης τη συγχορήγηση του εμβολίου της γρίπης με άλλα εμβόλια που συνιστώνται για συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες ή ομάδες κινδύνου, όπως το πνευμονιοκοκκικό εμβόλιο ή το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα για ηλικιωμένους. Αυτή η στρατηγική επιτρέπει την καλύτερη αξιοποίηση κάθε επίσκεψης σε έναν επαγγελματία υγείας , βελτιώνει την εμβολιαστική κάλυψη και μειώνει τον αριθμό των απαιτούμενων ραντεβού.
Παρόλο που η ένταση κάθε εποχής μπορεί να ποικίλλει και η κυκλοφορία άλλων αναπνευστικών ιών (όπως ο SARS-CoV-2 ή ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός) αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, ο συνδυασμός προσαρμοσμένου ετήσιου εμβολιασμού, καλής κάλυψης σε ευάλωτες ομάδες και βασικών μέτρων υγιεινής παραμένει ο πιο αξιόπιστος τρόπος για την προστασία της ατομικής και συλλογικής υγείας από την εποχική γρίπη.